Nova York tinha uma nova identidade no início do século XX, uma metrópole moderna de arranha-céus. A construção em esqueleto de aço estava alterando o horizonte. Os primeiros edifícios de escritórios com elevadores, com apenas dez andares, surgiram no Lower Manhattan no início da década de 1870. No final do século XIX, a cidade tinha uma dúzia de torres que se estendiam a vinte andares ou mais. No centro, o Park Row Building, que atingiu 391 pés, era o prédio de escritórios mais alto da cidade e do mundo.