All'inizio del ventesimo secolo, il teatro presentava principalmente spettacoli di vaudeville e produzioni temporanee che arrivavano a New York City, facevano tournée a Manhattan per una serie di spettacoli e poi lasciavano la città. Tutto ciò cambiò nel 1907, quando Florenz Ziegfeld diede al mondo il primo spettacolo di Broadway permanente con le sue illustri "Follies", un fenomeno culturale che prese il mondo dello spettacolo d'assalto. La visione di Ziegfeld di creare spettacoli teatrali così sorprendenti che il pubblico si affollava per vedere gli spettacoli a Broadway come destinazione per il teatro dal vivo diede al Great White Way il suo inizio glamour. Le prime produzioni di Ziegfeld con le Follies erano costituite da spettacoli di varietà con numeri musicali, produzioni di danza e atti comici. Le sue Follies ebbero un tale successo che fu in grado di realizzare il suo sogno di creare una produzione teatrale di successo in un luogo dedicato. Nel 1927, Ziegfeld debuttò con Show Boat, ora un classico musical di Broadway. Rimase in scena per ben 572 rappresentazioni. Stabilendo il formato di far durare una singola produzione per un'intera stagione, Ziegfeld creò il predecessore delle produzioni musicali a lunga durata di oggi.