Pionnier de l'essor des gratte-ciel en ville, le Flatiron Building a été achevé en 1902. Le Fuller Building, surnommé le Flatiron en raison de sa forme triangulaire, n'était pas le plus haut bâtiment de la ville. Mais en raison de son emplacement extraordinaire, un petit coin de rue créé là où Broadway coupait en diagonale la Cinquième Avenue juste en dessous de la 23e rue, la tour autonome dominait le paysage urbain. Envoûté par sa monumentalité, le photographe moderniste Alfred Stieglitz a noté avec célèbre admiration que le gratte-ciel ressemblait "à l'avant d'un grand navire monstre, l'image d'une nouvelle Amérique encore en train de se faire".