Nueva York es mundialmente conocida como la cuna del hip hop. Inventado por DJ Kool Herc en una fiesta en el Bronx en 1973, el hip hop surgió con el uso de un break beat que dividía y repetía porciones de una canción en loop. Con este sencillo break, el mundo fue presentado al primer estilo de música original de Nueva York. El género se hizo prominente en los barrios periféricos de Nueva York durante los años 70, con figuras importantes como Grandmaster Flash, The Sugarhill Gang y Run-DMC abriendo el camino del género y llevándolo a lo más alto de las listas de música. Run-DMC fue el primer grupo en vender un disco de oro en la categoría de hip hop y junto con los Beastie Boys y LL Cool J, todos neoyorquinos, llevaron el hip hop a la cultura popular mainstream en la década de los 80. La evolución del hip hop como fuerza cultural y estilo de vida se muestra en películas como Wild Style y Style Wars. A lo largo de los años, los cinco barrios de Nueva York han dado algunos de los mayores éxitos del hip hop con estrellas que provienen de Staten Island hasta el Bronx y Brooklyn. Desde Notorious B.I.G. hasta Wu-Tang Clan, Jay-Z y DMX hasta A Tribe Called Quest, las iconos del hip hop de Nueva York abrieron el camino para artistas grabando, creando un nuevo legado a través de los años 90 y en el 2000. Recientemente, figuras como Cardi B, A$AP Rocky y Nicki Minaj han seguido manteniendo a Nueva York en la cima de las listas para una nueva generación de fanáticos del hip hop.