New York City è famosa in tutto il mondo come luogo di nascita dell'hip hop. Inventato da DJ Kool Herc ad una festa privata nel Bronx nel 1973, l'hip hop è nato dall'uso di un break beat che divide e ripete porzioni di una canzone in loop. Con questo semplice break, il mondo è stato introdotto al primo stile musicale originale di New York City. Il genere è cresciuto in popolarità nei quartieri esterni di New York City negli anni '70, con figure importanti come Grandmaster Flash, The Sugarhill Gang e Run-DMC che hanno lanciato il suono del genere e lo hanno portato in cima alle classifiche musicali. Run-DMC è stato il primo gruppo a vendere un disco d'oro nella categoria dell'hip hop e insieme ai Beastie Boys e LL Cool J - tutti newyorkesi - hanno portato l'hip hop nella cultura popolare mainstream negli anni '80. L'evoluzione dell'hip hop come forza culturale e lifestyle è mostrata in film come Wild Style e Style Wars. Nel corso degli anni, i cinque distretti di New York City hanno dato all'hip hop alcuni dei suoi più grandi successi con star che vanno da Staten Island fino al Bronx e a Brooklyn. Dai Notorious B.I.G. al Wu-Tang Clan, da Jay-Z e DMX ad A Tribe Called Quest, le icone dell'hip hop di New York City hanno aperto la strada ai registi creando una nuova eredità negli anni '90 e nei primi anni 2000. Recentemente, personaggi come Cardi B, A$AP Rocky e Nicki Minaj hanno continuato a mantenere New York City al top delle classifiche per una nuova generazione di fan dell'hip hop.